Fund in der Ostsee: Gerät wurde zur Verschlüsselung von Nazi-Botschaften konzipiert

Es war eine verrückte Entdeckung, die Tauchende des World Wide Fund for Nature (WWF) machten, als sie versuchten, alte Fischernetze aus der Ostsee in Nordeuropa zu entfernen. Dabei stießen sie versehentlich auf ein seltsames Artefakt, das sie für eine Schreibmaschine hielten, wie die AFP in einer Pressemitteilung vom 4. Dezember 2020 berichtet. Es handelte sich um eine Enigma-Maschine, eine elektromechanische Nazi-Erfindung zur Ver- und Entschlüsselung von Geheiminformationen.

Eine Maschine, die als unbesiegbar gilt

Während des Zweiten Weltkriegs wurden die Enigma-Maschinen nämlich dazu verwendet, deutsche Militärnachrichten zu verschlüsseln, damit die alliierten Mächte nicht von ihren Plänen erfahren konnten. Dazu besaß die Maschine eine Tastatur, die der einer Schreibmaschine ähnelte, und eine Reihe von Rotoren, zwischen drei und acht Stück. Diese Rotoren verschlüsselten die Nachricht, indem sie anstelle des ursprünglich eingegebenen Buchstabens einen anderen eingravierten und so einen für den Feind völlig unknackbaren Code erzeugten.

Um sie zu entschlüsseln, musste der Bedienende auf der anderen Seite nur die Startposition der Rotoren kennen. Er konnte die verschlüsselte Nachricht in eine entsprechend konfigurierte Maschine eingeben, die dann den Originaltext übertrug. Die Entschlüsselung der Enigma-Codes machte somit einen sehr großen Teil der Kriegsanstrengungen der Alliierten aus. Bereits 1939 konnte ein erstes polnisches Modell nachgebaut werden, das ein Verständnis der grundlegenden Funktionsweise ermöglichte. Doch die Nazis änderten ihre Codes immer wieder.

Die dringlichsten und am schwierigsten zu identifizierenden Codes waren schließlich jene, die von den U-Booten der deutschen Marine gesendet wurden, die im Ersten Weltkrieg für die Versenkung von über 5.000 Schiffen und im Zweiten Weltkrieg für die Versenkung von über 2.700 Schiffen verantwortlich waren. Historiker:innen haben geschätzt, dass die Kryptoanalyse dieser Codes - insbesondere durch den Mathematiker Alan Turing, der auch als Vater der modernen Computertechnik gilt - den Konflikt in Europa um mindestens zwei Jahre verkürzt hätte.

Enigma-Maschine während des Krieges zurückgelassen?

Die neu entdeckte Enigma-Maschine des WWF-Teams lag auf dem Grund der Bucht von Gelting im Nordosten Deutschlands. Der Historiker Jann Witt von der Deutschen Gesellschaft für Schifffahrt und Marinegeschichte, der von der Deutschen Presse-Agentur befragt wurde, hält es für wahrscheinlich, dass die Maschine über Bord geworfen wurde, damit die Technologie nicht in die Hände des Feindes fiele.

Das Gerät befindet sich nun in den erfahrenen Händen der Archäolog:innen der Landesmuseen Schleswig-Holstein. Der Restaurierungsprozess ist heikel nachdem das Gerät sieben Jahrzehnte lang in den Tiefen der Ostsee verborgen war. Vor allem das Salzwasser könnte den Forschenden Probleme bereiten.

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Verwendete Quelle:

Phys.org: Divers find Nazis' Enigma code machine in Baltic Sea

Aus dem Französischen übersetzt von Gentside Frankreich