Stillstand von Herz und Atmung (das eine zieht das andere nach sich).
Stillstand des Blutkreislaufs.
Ohne Sauerstoffzufuhr schaltet der Körper auf "Energiesparmodus". Die Zellen stellen ihre Aktivität ein. Insbesondere findet keine interneuronale Kommunikation mehr statt. Die elektrische Aktivität des Gehirns verschwindet. Der Patient verliert das Bewusstsein.
Dann, in einem letzten Aufbäumen, verlassen die Neuronen ihren gehemmten Zustand und setzen ihre gesamte gespeicherte Energie frei, was sich in einer Spitze der elektrischen Aktivität äußert.
Unter Sauerstoffmangel zersetzen sich die Zellen im ganzen Körper. Sie sammeln CO2 an, dessen Säure die Enzymtaschen in ihrem Zytoplasma durchbricht. Sobald die Enzyme freigesetzt werden, verdauen sie die Zellen von innen heraus (Autolyse).
Durch den Zerfall von Neuronen im zentralen Nervensystem kommt es zu irreparablen Schäden im Gehirn.
Als Folge des Zelltods versagen die Organe eines nach dem anderen, angefangen bei der Leber, die reich an Enzymen ist.
Es folgen die Bauchspeicheldrüse und die Nieren.
Die Körpertemperatur sinkt in den ersten 24 Stunden um durchschnittlich 1 °C pro Stunde, bis sie die Umgebungstemperatur erreicht hat.
Kalzium, das für die Kontraktion der Muskelfasern benötigt wird, sammelt sich in den Muskelzellen an, da es nicht mehr abtransportiert wird.
Alle Muskeln versteifen sich, zuerst die des Nackens, der Augenlider und des Kiefers, dann breitet sich diese Steifheit allmählich, gewöhnlich innerhalb von zwölf Stunden, auf den gesamten Organismus aus.
Bei noch lebenden Zellen erleben bestimmte Gene bis zu 14 Stunden nach dem Tod einen Höhepunkt in der Produktion von Proteinen gegen Stress oder für den Sauerstofftransport.
Das Blut wandert durch die Schwerkraft an die tiefer gelegenen Stellen des Körpers und färbt die Haut an diesen Stellen (blau, lila).
Das ist die Leichenfleckenkrankheit. Die Haut ist dehydriert und zieht sich zusammen, sodass es aussieht, als würden die Fingernägel noch wachsen.
Beim Mann sind die Spermien am Leben und können dies bis zu sechsunddreißig Stunden nach dem Tod bleiben.
Die Bakterien, die in unserem Körper und vor allem in unserem Darm leben, werden nicht mehr vom Immunsystem reguliert. Sie greifen zunächst das Verdauungssystem an und gelangen dann zur Leber, zur Milz, zum Herzen und schließlich zum Gehirn. Es dauert etwa 58 Stunden, bis sie sich in allen Organen ausgebreitet haben. Dies wird als Fäulnis bezeichnet.
Diese Bakterien produzieren Gase, die den Bauch aufblähen, die Haut ablösen und das Gesicht aufblähen. Sie verleihen dem Leichnam auch eine grüne Färbung, sodass er seine Steifheit verliert und schlaff wird.
Muskelstammzellen, die ihren Stoffwechsel auf ein Minimum reduziert haben, überdauern für eine gewisse Zeit.
Würmer können bereits in der ersten Woche bis zu 60 % eines ungeschützten Körpers verdauen. Dann erscheint das Skelett.
In einem Sarg kann die Verwesung bis zu zehn Jahre dauern.
Knochen zerfallen zu Staub, wenn sie an der Oberfläche liegen bleiben.
Unter der Erde können sie mehrere Millionen Jahre lang erhalten bleiben.
